L’Islande est l’une des destinations de randonnée les plus spectaculaires au monde, et pour cause : chaque saison y révèle un visage radicalement différent. Des hautes terres volcaniques baignées de soleil de minuit aux glaciers figés sous l’aurore boréale, les randonnées incontournables en Islande ne manquent jamais de surprendre, que vous soyez randonneur aguerri ou simple amoureux de grands espaces. Voici un guide complet des meilleurs treks, saison par saison, pour organiser votre aventure islandaise avec précision.
Randonnées incontournables en Islande au printemps : la renaissance des paysages
Le printemps islandais, d’avril à fin mai, est une saison de contrastes saisissants. Les basses terres commencent à dégeler, la mousse reprend ses droits sur les champs de lave, et les cascades grossissent au rythme de la fonte des neiges. Les sentiers sont encore peu fréquentés, ce qui garantit une immersion authentique dans la nature.
La cascade de Glymur et la vallée de Hvalfjörður
À une heure au nord-est de Reykjavik, le sentier de Glymur est l’un des incontournables du printemps. Avec ses 198 mètres de hauteur, Glymur est la deuxième plus haute cascade d’Islande. La boucle de 7 kilomètres est d’intensité modérée et traverse un canyon spectaculaire où les plaques de neige fondante côtoient des torrents déchaînés. Notez qu’un passage à gué sur un tronc d’arbre est nécessaire — il est généralement en place dès début mai selon les conditions météo.
Le sentier de Reykjadalur
Près de la ville de Hveragerði, ce trek de 6 kilomètres aller-retour mène à une rivière géothermique naturelle où il est possible de se baigner. Au printemps, la vapeur qui s’échappe de l’eau contraste avec les collines encore enneigées alentour — un spectacle aussi étrange que magnifique. Comptez environ 2h30 de marche pour l’aller-retour, avec un dénivelé de 250 mètres.
Randonnées incontournables en Islande en été : hautes terres et soleil de minuit
De fin juin à début septembre, les hautes terres s’ouvrent enfin aux randonneurs. C’est la haute saison des treks multi-jours, avec jusqu’à 24 heures de lumière naturelle au cœur de l’été. Le phénomène du soleil de minuit bouleverse les repères habituels : partir randonner à 22h sous un ciel doré devient tout à fait ordinaire.
Le Laugavegur : le trek légendaire de 55 km
Le Laugavegur est sans conteste le trek le plus célèbre d’Islande. Il relie Landmannalaugar à Þórsmörk sur 55 kilomètres à travers des paysages à couper le souffle :
- Montagnes de rhyolite aux teintes arc-en-ciel (rouges, verts, jaunes)
- Champs de lave obsidienne
- Sources d’eau chaude fumantes
- Glaciers et vallées verdoyantes
Le trek se réalise en 3 à 4 jours, avec des nuitées en refuges (à réserver absolument plusieurs mois à l’avance) ou en camping. La fin juillet représente la période idéale : les névés ont largement fondu, les gués sont franchissables et l’affluence reste gérable. Prévoyez des équipements pour toutes les météos — soleil, pluie et même grêle peuvent alterner en quelques heures.
Le col de Fimmvörðuháls : entre deux glaciers
Cette extension de 24 km depuis Þórsmörk jusqu’à Skógar grimpe entre les glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull. Le sentier passe par les cratères nés lors de l’éruption volcanique de 2010 — un spectacle géologique unique au monde. Le col reste souvent enneigé jusque mi-juillet ; des crampons légers peuvent être utiles. La descente sur Skógar longe une série de cascades impressionnantes dont la célèbre Skógafoss (60 m de hauteur).
Randonnées incontournables en Islande en automne : couleurs de feu et lumières rasantes
Dès fin août, la végétation des hautes terres se pare de rouges, d’oranges et de dorés. La lumière devient plus douce et plus théâtrale, parfaite pour la photographie. La plupart des sentiers restent accessibles en septembre, mais les conditions peuvent se dégrader rapidement et les refuges ferment progressivement.
Les randonnées autour de Þórsmörk
La vallée de Þórsmörk, accessible en bus ou en véhicule 4×4, est un écrin de nature encadré par des glaciers et des rivières en tresses. En automne, les bois de bouleaux se parent de teintes dorées, offrant des paysages dignes d’un tableau. Plusieurs options s’offrent à vous :
- Valahnúkur : courte mais raide, cette montée offre un panorama à 360° exceptionnel sur la vallée.
- Kattarhryggir : une crête plus exigeante pour les randonneurs confirmés cherchant des vues dégagées sur les glaciers.
- Boucle de Tindfjöll : idéale pour une journée complète avec des variations d’altitude et de végétation.
Attention : dès fin septembre, les chutes de neige peuvent fermer les sentiers des hautes terres du jour au lendemain. Consultez toujours SafeTravel.is avant de partir.
Randonnées incontournables en Islande en hiver : glace, silence et aurores boréales
L’hiver transforme radicalement l’expérience de randonnée en Islande. Avec seulement 4 à 5 heures de lumière naturelle par jour en décembre et des températures pouvant descendre en dessous de -10°C, les treks multi-jours en hautes terres sont hors de portée. En revanche, certains itinéraires de basse altitude et les sorties guidées sur glacier offrent des expériences inoubliables.
Trek guidé sur le glacier Sólheimajökull
Équipé de crampons et d’un baudrier, sous la conduite d’un guide certifié, la randonnée sur le glacier Sólheimajökull plonge au cœur d’un monde de glace bleue et de sculptures naturelles. En hiver, les groupes sont plus petits et l’atmosphère plus sauvage. Durée habituelle : 3h, pour un niveau physique intermédiaire. Les départs ont lieu toute l’année depuis le parking à 30 minutes de Vík.
La vallée géothermique de Reykjadalur en conditions hivernales
Par temps stable, le sentier de Reykjadalur reste praticable en hiver avec des chaussures de randonnée adaptées et des bâtons. L’arrivée dans la rivière chaude fumante entourée de collines enneigées est un contraste saisissant entre chaleur volcanique et froid polaire — et une récompense amplement méritée après l’effort.
Conseils pratiques pour randonner en Islande toute l’année
Quel que soit le moment de votre venue, quelques règles fondamentales s’appliquent à toutes les randonnées incontournables en Islande :
- Consultez les conditions en temps réel : Le site SafeTravel.is et l’administration islandaise des routes (vegagerdin.is) publient des alertes et fermetures de pistes au quotidien.
- Habillez-vous en couches : Même en juillet, les températures oscillent entre 5 et 15°C. Une veste imperméable, des sous-vêtements techniques et une couche isolante sont indispensables en toute saison.
- Réservez tôt pour les refuges : Sur le Laugavegur, les refuges affichent complet dès janvier pour la saison estivale. Ne tardez pas.
- Privilégiez les guides en hiver et en demi-saison : Leur connaissance du terrain et des conditions locales peut faire la différence entre une belle aventure et une situation dangereuse.
- Respectez les sentiers balisés : La mousse islandaise met des décennies à repousser. Une empreinte de pied hors des sentiers peut laisser une trace visible pendant des années.
- Enregistrez votre itinéraire : Avant tout départ en montagne, déposez votre plan de randonnée sur SafeTravel.is — c’est gratuit, rapide et potentiellement vital.
Que vous cherchiez l’isolement mystique du printemps, la lumière infinie de l’été, les couleurs flamboyantes de l’automne ou la magie polaire de l’hiver, l’Islande offre une randonnée à la hauteur de chaque saison. Les paysages changent, les lumières évoluent, mais l’intensité de l’expérience reste constante — et c’est précisément ce qui rend ces treks si difficiles à oublier.
